Dag 10 - 25/08/05 - Death Valley

Vanochtend vroeg wakker. Slecht geslapen ook, door de bovenburen, die non-stop aan het rondspringen waren. Op weg naar het ontbijt zagen we twee kolibries. En zoals te verwachten; zoomlens nog op de kamer liggen, hopelijk krijgen we er nog een keer 1 te zien.

Vandaag naar Furnace Creek gereden, midden in Death Valley. Eerst zijn we nog langs de June Loop gegaan; een 25 kilometer lang rondje langs 4 meren. Leuk om te zien, maar na Yosemite niet echt spectaculair. Death Valley is des te mooier! Ik had me hier veel van voorgesteld. Lange, lege wegen, belachelijke hitte.....

...en het klopt allemaal: Death Valley is de heetste plek ter wereld! Ik vind het schitterend.Vanaf de afslag bij Lone Pine is er de komende 60 mijl geen service meer, wat alles toch een beetje spannend maakt. Ze waarschuwen je ook bij het Visitor's Center, om vooral je auto niet te verlaten, wanneer je in de problemen komt. Ook zeiden ze dat er gisteren 'flash floods' waren geweest, waardoor sommige wegen waren weggespoeld en een aantal viewpoints onbereikbaar zijn. De eerste 20 mijl zijn weinig bijzonders, slingerweggetjes richting de ingang van Death Valley. Iedere keer bij het uitstappen voor een foto merk je wel dat het weer ietsjes warmer wordt...

Nadat we Death Valley binnen zijn gereden gaat de weg snel omlaag, stukken van 8% daling... Als we een stukje op weg zijn vliegt er opeens een F16 over; schijnbaar met een oefenvlucht bezig. Na een kilometer of 40, rond 13:00, komen we aan bij Stovepipe Wells. 2 mijl verder liggen de Death Valley Sand Dunes. Val vindt het allemaal wel goed en blijft in de auto zitten. Ik besluit toch maar een stuk de duinen in te lopen. Dit was tenslotte waarvoor we hier zijn: hitte :)

En heet was het; alsof iemand non-stop met een fohn op je gezicht blaast. Tegen 14:00 komen we aan bij het hotel. Ik wil nog graag naar Badwater (het laagste punt van het westelijk halfrond, en naar de Devil's Golf Course. Val vindt het allemaal wat warm, en blijft op de hotelkamer, dus ik ben alleen op pad gegaan. Omdat de Devil's Golf Course was afgesloten wegens flash floods, ben ik naar de West Side Road gereden. Op aanraden van een parkranger, die zei dat het daar mooier was.... Hij vergat er even bij te zeggen dat je 4 mijl over een dirtroad moet rijden. Niet echt lekker met een normale huurauto.

Na de zoutkristallen te hebben gezien ben ik doorgereden naar Badwater. Badwater ligt 85,5 meter onder de zeespiegel. Er is verder niet veel te zien, op een zoutvlakte en een klein watertje na...

Na Badwater terug naar het hotel, waar we samen gaan zwemmen. Het zwembadwater komt uit een natuurlijke (chemicalien vrije) bron en is constant 84 graden warm. De buitentemperatuur was 47 graden Celcius, maar door de wind die er stond leek het in het zwembad haast warmer te zijn dan erbuiten...

Om 23:30 nog even naar buiten geweest, om foto's van de lucht te maken: Mars staat op dit moment erg dichtbij de aarde en is met het blote oog te zien. Op de 27e schijnt hij het best te zien te zijn....

Links de opkomende maan, rechtsboven Mars

Morgen naar Viva Las Vegas, met vrijdagavond een Destiny's Child Concert en zaterdagavond Cirque Du Soleil...