Dag 2 - 17/08/05 - Venice & Santa Monica

Woensdag 17 augustus. Vanochtend allebei vroeg wakker; om 06:00. Na ontbeten te hebben 's ochtends eerst nog een keer de Walk Of Fame opgelopen om Mann's Chinese Theatre te fotograferen en om de 'ster' van Michael Jackson op te zoeken. Daar bleken we gisteren vrolijk overheen gelopen te hebben.

Mann's Chines Theatre

Michael Jackson op de Walk Of Fame

Na de Walk Of Fame besloten we om het Hollywood Sign van dichtbij te gaan bekijken. Op Internet stond de weg naar een hondenuitlaatparkje aan de Canyon Lake Drive beschreven, van waar je een mooi uitzicht scheen te hebben. Wat er niet bij stond was dat dit via een gigantische slingerweg was.... maar het was de moeite meer dan waard.

Hollywood Sign vanuit het park

Na de Hollywood letters te hebben bekeken wilden we het Capitol Records gebouw zien; een relatief kort ritje, maar wel weer over de ondertussen bekende slingerwegen door Bel-Air. Vanaf Capitol Records zouden we naar het Griffith Observatory gaan, maar om een of andere reden liep de weg naar boven op een gegeven moment dood. Wel konden we het gebouw in ieder geval zien staan :)

Capitol Records

Griffith Observatory

's middags hebben we gewinkeld in het Beverly Center; een duur winkelcentrum in Beverly Hills (8500 Beverly Boulevard). Weinig spannends verder, maar ze hadden een Macy's, dus dat maakte veel goed. Na de winkels en lunch ("World Famous Fish Taco's", best lekker, totdat je aankomt bij het stuk waar schijnbaar een kwart blik zwarte bonen in gepropt zit) gingen we naar Rodeo Drive (gratis parkeren aan Brighton Way): de PC Hooftstraat x10, waar het van rijke patsers aan elkaar hangt. Na naar Jonathan's Salon gelopen te zijn (9681 Wilshire Blvd., uit de TV serie 'Blow Out') konden we mee met de Trolley Tour van 15:00; een 35-minuten durende tour door Beverly Hills en Rodeo Drive (op de hoek van Rodeo Drive & Dayton Way, elk uur op het uur. $5).

Beverly Hills Tram Tour

Tijdens de tour kwamen we o.a. langs het bekende Beverly Hills Hotel (met gast cabins vanaf $20.000 per maand), het huis van Charly Chaplin en de Beverly Hills basisschool (die eruit ziet als de gemiddelde highschool campus. Je kan per slot van rekening niet vroeg genoeg beginnen met het drillen van die koters).

Rodeo Drive

Na afloop van de tour besloten we richting de kust te gaan: Venice en Santa Monica. Aangezien het alweer na vieren was, werd het langzaam aan drukker op de weg. We kwamen rond 17:00 aan in Venice. Venice staat bekend vanwege het rare volk dat er doorgaans rondloopt en om 'Muscle Beach', waar mensen er schijnbaar plezier aan beleven om in de brandende zon aan gewichten te trekken. Helaas was er vandaag niet veel te doen; slechts twee bejaarde mannen die na elke keer bankdrukken een minuutje pauze inlasten. Misschien waren het VVV-bodybuilders, die ingehuurd zijn om de touristen een beetje te vermaken...

Brandweer bij Venice Beach


Lifeguardauto op Venice Beach

Basketball in Venice

We verruilden de drukte van het strand voor de rust bij de Venice Canals: ooit heeft iemand het goede plan opgevat om, net als in Venetië, een paar kanalen aan te leggen. Zo gezegd, zo gedaan: het zijn er 4 geworden. De Canals op zich zien er erg mooi uit, maar het allermooiste was toch wel dat Val een kolibrie spotte (aka Hummer)! Ik was net bezig om een andere lens op de camera te zetten toen het beestje alweer verdwenen was. Val heeft een poging gedaan om hem te filmen, dus hopelijk staat hij daar nog op.

Venice Canal

Venice Canal

Na Venice gingen we op weg naar Santa Monica, om daar bij de pier de zonsondergang te zien. Rond 19:00 kwamen we aan in Santa Monica, het begin van Route 66. Er scheen hier ergens een maquette voor te liggen. De maquette bleek niet veel bijzonders, dus gingen we naar de pier, met zijn reuzenrad en achtbaan. Na een stukje over de pier te hebben gelopen gingen we op zoek naar wat te eten. Twee dagen achter elkaar naar de Mc Donalds is zelfs mij iets teveel van het goeie, dus maar op zoek naar iets anders: vlakbij bleek een winkelcentrum te liggen. En zoals praktisch elke Mall in de VS had ook deze een Food Court. De keuze viel op de ambachtelijke hamburger van de grill, met friet... Na het eten nog vlug even naar Robinsons-May en Macy's gegaan en toen op weg naar het hotel; ondertussen was het alweer 20:30. Bij het hotel aangekomen nog even naar de Walk Of Fame gelopen voor de leuke nachtfoto's, zodat we om 21:45 pas weer terugkwamen op de hotelkamer. Een lekkere lange dag, maar mogen wordt het rustiger: een mooie rit over de kustweg, richting San Simeon. Met onderweg stops bij een Factory Outlet en, als we het kunnen vinden, het hek van Neverland....

Sunset bij de Santa Monica Pier

Volle maan bij Hollywood & Highland